Pérégrinations en Asie

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Bienvenue sur notre Tripline, une carte interactive où nous publierons infos et photos pendant notre trip en Asie !

Ce n'est pas très compliqué à utiliser :

- il est possible de mettre la carte en plein écran en cliquant sur full screen, dans le coin en bas à droite.

- il y a deux modes : un mode lecture (symbole > ) qui présente notre itinéraire sous forme animée depuis le point de départ, et un mode manuel (symbole main), qui permet d'aller directement à l'étape souhaitée.

- à chaque étape, un petit commentaire sur où nous sommes, ce qui nous arrive, et quelques photos (cliquer pour agrandir) ...

- en-dessous de la carte, (une fois le mode plein écran quitté - cliquer sur echap -, un récapitulatif de nos aventures, et la possibilité de laisser un petit commentaire public, une fois inscrit sur le site !

Voilà, c'est très simple ! ;-) Tripline propose d'autres fonctionalités mais nous vous laissons les explorer par vous-mêmes.

Pour l'instant, nos bagages sont (presque) finis, et on décolle pour Bangkok demain soir, après une looongue escale à Berlin !

See you soon !

Benoit (et Chloé, bien sûr !)

Une escale de 8h avant de nous envoler pour de bon vers l'Asie...

Bien arrives sous le soleil thailandais !
Une premiere nuit au Marriott bien reposante (une surprise de Benoit) et nous voila prets a decrouvrir la ville.

Pour plus de photos de nos premieres 24h de voyageurs : https://picasaweb.google.com/116860200882876228167/Bangkok1erAu4Mars2012?authuser=0&feat=directlink

Nous sommes arrives hier, lundi 5 mars. Si notre vol au depart de Bangkok a eu environ 3h de retard (pour cause de mauvaises conditions meteorologiques a Hanoi), nous avons pu prendre notre mal en patience en explorant un peu plus l'immense aeroport de Bangkok - Orly ou Charles de Gaulle et Berlin Tegel ne tiennent pas la comparaison !

Finalement, le temps a Hanoi est tout a fait correct : on respire un peu apres la chaleur de la Thailande :o) Plus de metro aerien ou d'impressionants buildings, mais des motos dans tous les sens, des petites maisons etroites de 4 ou 5 etages, des touristes francophones a chaque coin de rue, et des stands de nourriture tous les 3 metres sur les trottoirs. On a peu l'impression de jouer a la dinette ainsi assis sur de petits tabourets, face a des tables qui m'arrivent tout juste au genou ! Pour a peine un euro, on a un bol de nouilles ou une assiette de riz accompagnes de morceaux de viande, d'oeufs, de pousses de soja, de bambou... On est bien loin des plats souvent vegetariens des Indiens.

Nous ne nous eterniserons pas a Hanoi car nous avons deja trouve la moto ideale pour partir sillonner les routes du Vietnam et du Laos !!! Nous devons finaliser la location demain et prendre la route jeudi. Des photos du bolide tres bientot...

Bonne journee !
Chloe

Premiere etape en moto : 300 km sur la route 1A, grand axe qui relie Hanoi a Ho Chi Minh Ville.

Tentative infructueuse de passer au Laos avec notre bolide :o(
Nous avons passe le poste vietnamien, fait tamponner nos visas pour le Laos et alors que nous etions face a la barriere nous separant d'un metre a peine du Laos, un policier a remarque la plaque vietnamienne de notre moto... Il est desormais impossible d'aller au Laos avec une moto vietnamienne et vice versa. Nos airs ennuyes et decus n'ont pas suffi a amadouer les gardes-frontiere et nous n'avons eu d'autre choix que de rebrousser chemin. Les imprevus des grands voyageurs...

Decus et mouilles, nous rebroussons chemin, mais un malheur n'arrivant jamais seul nous cassons la chaine de la moto sur la route du retour... L'efficacite des mecanos vietnamiens (qui ne sont jamais bien loin) fait heureusement une nouvelle fois ses preuves, et nous sommes bientot de nouveau sur nos deux roues, et rallions la petite ville la plus proche pour y passer la nuit.

Il va quand meme falloir trouver un plan B....

La meteo etant toujours 'humide', nous decidons de faire cap au sud, le long de la cote, avant de se diriger vers hauts plateaux du centre du pays, dans l'espoir de trouver du soleil et quelques degres de plus !

Apres une journee de route dans des paysages aussi brumeux que majestueux, de rizieres a pertes de vues en formations karstiques des plus curieuses, nous arrivons a Dong Hoi, petite station balneaire a l'atmosphere endormie, videe de ses touristes en cette basse saison.

Nous decidons d'y passer deux nuits, le temps de secher un peu et de reprendre la route vers le sud.

Dong Ha et Dong Hoi etant situees de chaque cote de l'ancienne ligne de demarcation entre le sud Vietnam et le nord Vietnam, ces deux villes et leiurs alentours ont ete le theatre de nombreux affrontements et bombardements durant la guerre du Vietnam - ce qui est un peu ironique puisqu'il s'agissait de la DMZ ou zone demilitarisee !

Notre itineraire a ainsi ete jalonne d'anciennes zones de combat et de ruines de bases militaires. Nous avons plus specialement visite le tunnel de Vinh Moc (ou ont vecu des familles entieres pour echapper aux bonbardements US) et le site de Khe Sanh (ancienne base militaire americaine).

Nous delaissons quelques jours ces anciens champs de batailles pour faire escale dans la ville de Hue, ancienne capitale imperiale. Le temps de visiter la vieille ville et l'ancien palais ou vecut l'empereur (et ses 'mandarins' ;-) ) jusque dans les annes 50. L'atmosphere est fraiche et humide, mais la ville est plutot charmante.
Le soir, dans notre guesthouse, nous rencontrons Andy, un ecossais qui propose de se joindre a nous pour faire la route jusqu'a Hoi An, avec le scooter qu'il a loue pour l'occasion... Il nous parle d'une route longeant la mer et menant a Hoi An via la col de Hai Van, qui parait-il est impressionant, nous nous donnons alors rendez-vous pour le lendemain matin...

Le lendemain, nous retrouvons donc notre ecossais et enfourchons nos bolides pour rejoindre le littoral, que nous remontons tranquillement de pauses cafes en soupes de nouilles ... Nous franchissons un bras de mer, gravissons une colline, Andy disparait de notre retroviseur... Lorsqu'un camion nous double en klaxonnant, et en nous faisant signe de faire demi-tour en designant son visage, nous commencons a nous inquieter...

Nous retrouvons Andy sous le choc, entoures de locaux, son scooter dans le fosse et une mechante blessure a la tete...Son casque 'local' ne l'a guere protege quand il a perdu le controle de son vehicule et ses lunettes a deux dollars l'ont serieusement coupe en se brisant. Ne voulant pas le laisser conduire, je le prends a l'arriere de Fortuna, et Chloe se charge de rapatrier le scooter.

Vous ne nous en voudrez donc pas si nous n'avons pas eu le temps de prendre le magnifique passage du col de Hai Van en photo, notre convoi de la derniere chance s'etant plutot presse de conduire Andy jusqu'a l'hopital le plus proche...
Le franchissement de ce col a 1500m d'altitude, dominant la mer, est pourtant un grand moment, d'autant qu'arrive au sommet, et contre toute attente, la brume fraiche et humide qui nous accompagnait depuis Hanoi nous abandonne, et nous retrouvons sans transition sous un grand soleil par 35 degres !

Nous ne perdons pas de temps et livrons notre grand blesse aux urgence de Danang (merci la carte du lonely planet ), et Andy s'en tire avec 5 points de suture et la resolution de ne plus jamais rertoucher a un scooter...

Nous poursuivons notre route, le long d'une plage de plusieurs dizaines de kilometres... Palmiers, soleil et chaleur, l'espoir renait ! Bien proteges sous nos VRAIS casques que nous nous felicitons d'avoir emportes avec nous, nous savourons notre viree... peut-etre moins que mon passager dun jour...

Nous arrivons a Hoi An, notre destination du jour, vendue par les guides de voyages comme etant une petite ville traditionelle, preservee et intacte 'a visiter absolument'... L'endroit s'avere etre un Disneyland a la vietnamienne, succession d'hotels et de magasins de souvenirs ou semblent converger tous les touristes etrangers que nous n'avions pourtout plus rencontres depuis que nous avions quitte Hanoi.

Nous donnons conge a Andy apres l'avoir livre a son hotel ou l'attendent ses baggages et compagnons de voyages, et decidons de dormir a l'exterieur de la ville, loin de la masse des touristes...La nuit tombe, nous partons a l'aveuglette sur une route esperant y trouver un hotel, roulons encore un petit peu plus loin, encore plus loin et...nous retrouvons dans la banlieue de Danang, ou nous nous arretons pour passer la nuit apres une journee bien remplie.

Nous avons quitte notre hotel de la banlieue de Da Nang un peu apres 7h : le trafic etait deja dense pour sortir de la ville et la ville reveillee depuis longtemps. Si la brume nous a accompagnes pendant les 20 premiers kilometres, nous avons ensuite profite d'une journee chaude et ensoleillee ! J'ai enfin pu faire usage de la petite visiere teintee de mon casque qui me donne une allure de RoboCop.

Ce soir, nous faisons halte un peu au milieu de nulle part, dans les hauts plateaux du centre, dans une petite ville a la croisee de deux grandes routes. Heureusement, on y trouve quand meme un cyber cafe et de petits cafes (plantes vertes et mini mobilier en plastique) pour donner des nouvelles et preparer nos prochaines etapes en sirotant un cafe glace !

Bon weekend :o)

Nous continuons notre epopee a travers les hauts plateux du centre vietnam ; paysages assez secs et desoles, forets de tecks et champs de maniocs a perte de vue dans cette region assez pauvre et ingrate, qui fut durement touchee par la guerre. Un vieux monsieur parlant francais (!) nous apprendra que de nombreux couples europeens se rendent dans l'un des deux orphelinats de la ville pour y adopter des orphelins...

La zone est habitee par plusieurs minorites ethniques aux modes de vie et traditions assez ancestraux, dont les seules signes qui nous sont visibles sont les habitations, eglises et autres huttes tous en bois que nous apercevons en route.

Nous quittons les plateaux et retrouvons la mer au terme d'une longue journee de route. Nous luttons contre la chaleur grandissante et les cahots de la route en ponctuant l'etape de cafes glaces, encore et toujours ;-)

Longue etape a Quy Nohn, la destination la plus meridionale de notre itineraire au Vietnam. Nous ne sommes pas decus par notre choix : station balneaire peu frequentee par les touristes etrangers, cette ville est calme et reposante. La mer scintille sous le ciel ensoleille :o)


De Quy Nohn, nous avions pour idee de prendre un train pour Vinh pour ensuite aller au Laos en laissant notre Fortuna quelques jours pres de la frontiere. Malheureusement, le train convoite, circulant de nuit, n'avait pas de compartiment a bagage pour Fortuna. Epouvantes a l'idee de la laisser prendre un autre train, seule (et de l'attendre a Vinh), nous avons etudie les options avec luggage room. Peine perdue... Outre des horaires peu pratiques (comme un depart vers 4h du matin !), les choix de places etaient reduits : pas de sieges dans le meme wagon ou alors des hard seats (pour un trajet de plus de 15h... c'est un peu rude !).

Apres moult calculs et scenari, nous avons finalement decide de retourner a Vinh par la route : un trajet d'environ 800km que nous projetons de faire en deux ou trois jours.

C'est fait ! 400 kilometres de nationale (surchargee de vehicules divers et varies, dont le point commun est de conduire n'importe comment !

Au programme : une crevaison, un protege chaine casse et surtout un nouveau franchissement du col de Hai Van, ou nous croisons de nombreux motards (plus quelques courageux cyclistes) qui savourent le panorama !

Bien fatigues mais encore des forces pour mettre a jour tripline, et rajouter les photos qu'ils manquait aux etapes precedentes ! Plus de photos toujours disponibles sur https://picasaweb.google.com/116860200882876228167/VietnamMars2012...

Bonne journee ! ;-)

Slalomant entre camions, cohortes d'etudiantes en velo par groupes de 100 et charettes a buffles, nous parcourons encore 400 km sur une nationale 1 tres frequentee, mais magnifique ... Sous un soleil de plomb, la route serpente le long de la cote, escalade falaises et collines, joue a cache cache avec la mer qui ne cesse de ressurgir a la sortie d'un virage. En fin de journee, nous quittons le traffic pour couper litteralement a travers un ocean de rizieres fluos, ou s'affaient des milliers de paysans jusqu'au coucher du soleil. Nous voila maintenant plus tres loin du Laos !

Hourra ! Nous voici arrives a Mueng Xen, a une vingtaine de kilometres du Laos. Nous avons encore emprunte une superbe route qui serpente le long d'un cours d'eau et traverse des villages montagnards.

Nous y passons la nuit et laissons notre vaillant destrier a l'hotel, puisqu'il n'est pas le bienvenu au Laos avec sa plaque vietnamienne... Nous devons donc rallier la frontiere en jeep, a 1700 m d'altitude, redescendre en stop dans un brouillard a 'couper au coupe coupe 'jusqu'au village suivant et montons a l'arriere d'un 'camion taxi', ou s'entassent locaux en tenue traditionelle, bambins nauseeux, fruits, legumes et baggages varies...Quatre heures de virages plus tard, nous voici arrives a notre premiere etape laotienne ...

Le contraste avec le Vietnam est saisissant ; le Laos est beaucou plus pauvre, infiniement moins peuple que son voisin...Les villages (en... bois !) que nous traversons semblent bien vides, par rapport a l'autre cote de la frontiere !

Nous visitons Phonsavan et surtout la plaine des Jarres, sites archeologique en attente d'etre classe a l'Unesco, ou l'on peut voir d'etranges jarres en pierre de plusieurs tonnes datant de plus de 10 siecles, dont on (dans les milieux autorises ;-) ) se demande encore pourquoi et comment elles ont ete construites et accumulees dans la region...

La zone qui etait traversee par la piste ho chi minh (encore elle...) porte aussi les traces de la guerre du Vietnam, et est encore truffee de crateres et d'obus non exploses...

Le surlendemain, nous quittons cette ville un peu morne, direction Luang Prabang.
La route ou plutot la succession de virages qui la compose), semble accrochee a flanc de montagnes. Le Laos nous apparait comme tout sauf plat ! Le brulis agricole semblant etre la specialite du pays, les paysages souvent calcines sont drappes d'une sorte de 'fumee brumeuse', meme en plein soleil, donnant a l'ensemble une allure de pays de Mordor ... Quelques villages en bois, 200 km et 8 heures de bus plus tard, nous entrons dans Luang Prabang ...

Nous y resterons 3 jours, le temps de s'impregner de l'atmosphere de la vieille ville, entouree par un bras du Mekong...

Fortuna nous attendant dans son arriere cour au Vietnam, nous rebroussons chemin et la retrouvons intacte a la descente du bus ... Nous voici on the road again, de retour dans la 'civilsation vietnamienne' !
Direction la prochaine etape ; la province de Ha giang, dans l'extreme nord-est du Vietnam.

Halte au milieu de nulle part apres une etape sous la pluie...Nos affaires sechent et nous, on rattrape notre retard internautique apres notre semaine au Laos.

Voici deja le lien vers les photos :
https://picasaweb.google.com/116860200882876228167/Laos24Au30Mars2012?authuser=0&feat=directlink

Happy weekend !

Seches et reposes, nous continuons vers le Nord sous un grand soleil... Nous retrouvons la piste Ho Chi Minh sur une tres belle portion que nous n'avions pas encore parcourue, traversons toujours rizieres, parc nationaux et paysages karstiques, longeons le Fleuve Rouge pour un temps, et faisons halte dans une 'vraie ville'.

1er avril - Poisson d'Avril : Nous n'avons pas fait de blague stupide sur Tripline (faute d'inspiration, il faut bien le reconnaitre), en revanche, c'est notre carte routiere qui s'est bien moquee de nous ! Nous avions repere un site touristique a visiter a-bso-lu-ment sur la route vers Phu To : le centre d'aide aux primates en peril de Cuc Phuong (non non non, ce n'est pas une blague !). Malheureusement, si nous avons bien traverse le parc national de Cuc Phuong (traversee par ailleurs fort plaisante), nulle trace du centre des primates... ou alors pas la ou nous l'avons cherche :o( L'itineraire que nous avons emprunte est encore un mystere pour moi alors que je suis censee etre la copilote preposee a la carte... Tant pis, on trouvera bien d'autres visites au moins aussi passionantes a faire dans les semaines a venir !

Une nouvelle etape fort agreable : soleil mais pas trop chaud, beaux paysages (les formations karstiques sont toujours la ! - pour ceux qui comme ne connaissaient pas ce terme de geologue : kartique -> relatif à un karst, relief calcaire au sol très perméable, avec circulation souterraine des eaux), delicieuse soupe de riz et de poulet pour le petit-dejeuner, route pas trop frequentee par les poids lourds...

Arrives a Ha Guang en debut d'apres midi, nous avons eu le temps de faire faire notre permis pour circuler dans la zone militarisee du Nord a partir de demain. Mis en garde par le Lonely Planet, nous nous appretions a avoir a faire a des fonctionnaires de police peu amenes mais finalement, une fois le batiment trouve, tout a ete tres simple :o) Maintenant, on croise les doigts pour que le soleil nous accompagne.

Permis en poche, et nuages pas trop menacants au dessus de nos tetes, nous nous elancons a l'assaut du col de Quan Ba (col du Paradis), premiere partie d'une route reputee pour sa beaute. Ca grimpe, ca grimpe, Fortuna vrombit mais ne faiblit pas. Une fois le col passe, nous redescendons dans une vallee et longeons une riviere. Les villages semblent de plus en plus coupes du monde, avec pour seul horizon le fond de la vallee et les cimes des montagnes. La route ne cesse de serpenter et nous decouvrons des paysages incroyables : patchworks de verts, rizieres et autres plantations en escaliers, montagnes semblables a d'immenses rochers noirs qui surgissent un peu partout...

Les habitants que nous croisons appartiennent a des minorites montagnardes. On croise des femmes en costume traditionnel, des ecoliers en uniforme qui nous saluent avec de grands sourires...

Apres le dejeuner, nous parcourons les 22 km qui separent Dong Van de Meo Vac : la route la plus epoustouflante de notre periple. Les photos parlent d'elles-memes, et encore, en vrai, c'est bien plus impressionant !

Encore 50 km avant Bao Lac ou nous nous arretons pour la nuit. Une halte bien meritee !

Munis des indications postees sur un forum par un routard amoureux du Vietnam et notamment du Nord Est, nous prenons aujourd'hui la direction du parc national de Ba Be. Encore une fois, le ciel est menacant mais la route seche. Les kilometres et les virages se succedent et toujours pas de station essence en vue, ni de petit restaurant pour prendre le petit dejeuner. Nous ne traversons que des petits villages montagnards composes d'une poignee de maisons en bois. A quelques kilometres de ce que notre carte indique comme une ville, nous bifurquons pour suivre les indications du forum. Nous voila sur une route etroite et cabossee, a flanc de montagne. La brume s'epaissit : on ne voit guere ce qu'il y a plus bas... Le forum mentionnait une route en assez mauvais etat : au moins, pas de doute, on a pris la bonne direction. Voila que nous arrivons au sommet d'une cote. On n'y voit goutte... et pourtant il faut bien descendre :o( Fortuna avance vaillamment, dirigee par un Benoit prudent et concentre. Ca glisse, c'est plein de trous, de boue... On verse un peu en s'arretant pour laisser passer une moto qui arrive en face. Mais le plus dur est a venir... La route remonte...

Chloe - Benoit, tu preferes pas que je descende pour ce passage ? Je peux descendre hein, ca me derange pas.
Benoit (en serrant les dents) - Ca va, ca va.
Quelques secondes plus tard, presque a l'arret...
B - Tu ferais mieux de descendre la.
La moto glisse un peu vers l'arriere.
B - Descends, descends !!!
C - C'est ce que je fais ! (avec les sacoches, pas facile de s'extirper et de mettre pied a terre), c'est bon, je te suis a pieds, fais attention !
Vroummmmmmmmmmmmm, Fortuna grimpe courageusement la pente de l'extreme.
On repart doucement (Benoit toujours concentre et Chloe statufiee a l'arriere), tant pis si on se fait doubler par 3 vietnamiens sur une mini moto, ils connaissent la route eux !

La carte pouvait laisser penser que nous allions rouler sur cette route pendant au moins 30km mais heureusement il n'en est rien et au bout d'une dizaine de kilometres, nous rejoignons la route 279, cabossee mais moins glissante. On achete 2 litres d'essence dans un petit magasin equipe d'une mini pompe et on continue, toujours balottes et l'estomac vide.

Partis a 7h, on dejeune finalement vers 12h a Cho Ra, a une vingtaine de km du parc de Ba Be. On a parcouru 120 km !

Nous nous remettons de nos emotions a grands renforts de soupes au boeuf, de cafes glaces et de bicsuits locaux fourres au fruit du dragon, puis penetrons dans l'enceinte du parc. Les personnes rencontrees a l'acceuil n'etant guere engageantes, nous decidons de nous enfoncer un peu plus a l'interieur ; effectivement, cest la jungle ici !
Nous passerons la nuit chez l'habitant dans un petit village de l'ethnie Thay, dans une maison sur pilotis tout en bois. Notre hote, Duy Tho est tres sympathique, parle un peu francais et propose de trinquer a l'alcool de mais local a toute heure du jour et de la nuit.

A defaut de motivation pour prendre un guide -obligatoire- pour randonner dans la jungle, nous nous baladons par nous memes depuis le village, et explorons une grotte indiquee par Duy Tho. Si la grotte est eclairee et ammenagee pour les visites, nous ne trouverons personne a l'entree, et une fois au fond de la grotte (qui est plutot imposante), nous n'avons qu'une peur ; que quelqu'un debranche le tableau electrique a l'entree, faute de visiteurs !

Apres le verdoyant parc national de Ba Be et notre chambre avec vue sur les rizieres, nous avons decouvert Cao Bang... Decrite par le Lonely Planet comme une petite ville ou les distributeurs de billets sont encore inexistants, nous avons ete un peu surpris de nous retrouver dans une ville ou karaokes, cafes, hotels (plus ou moins bon marche) et ATMs se comptent par dizaines ! Un peu triste et grise au premier abord, nous avons appris a apprecier Cao Bang - forcement, on y a passe 3 jours et on a eu le temps d'en decouvrir les atouts caches ;o)

Arrives en fin de matinee le vendredi, nous avons rencontre un couple d'americains, Kristin et Ethan, qui souhaitait comme nous visiter les chutes de Ban Gioc le lendemain. Ils etaient a la recherche d'une moto pour s'y rendre et il faut dire que notre Fortuna les a impressiones :o) Finalement, samedi matin il pleuvait des cordes et nous avons donc reporte notre sortie au lendemain. Dimanche, le beau temps etant de retour, nous avons pris la direction des fameuses chutes mais sans Kristin et Ethan : tous leurs plans de location de moto se sont reveles infructueux :o(

Apres la route de l'aventure pour rejoindre Ba Be, nous avons cette fois entraine Fortuna sur un veritable parcours de motocross : route cabossee, trous geants, mares de boue, poids lourds impolis... On en est sortis moulus mais le jeu en valait la chandelle !

Une derniere biere, un dernier diner avec nos amis americains et nous voila repartis vers le sud...

Une fois de plus, la carte nous joue des tours : la partie de la route qui etait censee etre en piteux etat se revele aussi douce que de la soie sous les roues de Fortuna, et la grosse portion supposee en excellente condition est en pleine renovation / elargissement. La qualite que l'asphalte a commence par se degrader pour ensuite disparaitre et laisser place a une voie boueuse... Heureusement, ca s'est ameliore sur la fin.

Lang Son, toute proche de la frontiere chinoise est une ville agreable, d'autant plus que nous la visitons sous le soleil !

Apres pas mal de jours dans les montagnes, nous voici de nouveau sur la cote. L'ile de Van Don, dans le baie de Bai Tu Long (la petite soeur de la baie d'Ha Long, en beaucoup beaucoup beaucoup moins touristique) est reliee a la terre par un pont si bien qu'on ne se sent pas vraiment coupes du monde !

Une journee de croisiere dans la baie de Bai Tu Long : 6 heures sur un ferry local pour faire l'aller retour entre Cai Rong et l'ile de Quan Lan - le bonheur... Les photos ont ete prises le matin par temps un peu gris... L'apres midi, nous etions trop occupes a lire ou simplement revasser en profitant de la vue ous le soleil sur le pont superieur pour jouer les reporters !

Derniere escale avant notre retour a Hanoi ! Une transition urbaine en douceur avant de retrouver la capitale.

Bien arrives en Chine apres un passage de frontiere en train-couchette !
Caracteres chinois incomprehensibles, population qui parle rarement anglais, ville tres urbanisee avec immenses immeubles, rayons de supermarches emplies de boissons... Heureusement qu'on a repris des forces a Hanoi pour affronter ce nouveau pays.

Notre itineraire chinois nous emmene vers Guilin, petite ville (environ 700 000 habitants, 3 fois moins qu’a Nanning) reputee pour ses payasages karstiques (encore eux !) et ses possibilites de randonnees et de balades a velo dans les villages et rizieres des environs.

Reveil un peu difficile a 5h du matin pour prendre notre train a 6h. A la gare, tout est parfaitement orchestre : controle des bagages, salle d’attente semblable a une salle d’embarquement, porte d'acces au quai qui ne s'ouvre que lorsque le train arrive en gare... 6h17, le notre arrive... Nous montons dans le wagon 8, categorie 'hard seat'. Non, il ne s'agit pas ou plus de bancs en bois mais de banquettes un peu rembourrees organisees en carres de 4 et 6 de chaque cote de l'allee. Apres un petit jeu de chaises musicales pour recuperer des places assises cote a cote, voila le train qui s'ebranle. On regarde autour de nous, un peu perdus dans ce wagon ou toutes les places assises sont prises ou des personnes restent debout dans l'allee, ou les porte-bagages debordent et ou les gens vont et viennent sans cesse - pour aller remplir leur bouteille d'eau chaude, pour emmener le petit aux toilettes, pour aller chercher de l'eau pour leur bol de nouilles instantanees... Ca fait beaucoup de Chinois et beaucoup d'agitation dans un petit espace !

A part la forte densite du wagon et un peu de retard, rien a redire sur le service : un agent ferroviaire passe plusieurs fois pour vider les ecuelles en metal qui servent de poubelles sur les tables, balayer et meme passer la serpillere (on leve gentiment les pieds pour qu'il nettoie partout).

Un peu plus de 6h plus tard, nous atteignons Guilin. Rejoindre le centre-ville depuis cette gare excentree se revele un defi a part entiere - comme beaucoup de choses pour nos debuts en Chine ! On trouve finalement le bon bus et le chauffeur nous fait signe de descendre a l'arret le plus proche de l'adresse que nous lui avons indique grace au Lonely Planet. Il faut l'avouer, ce guide nous rend bien service !

Bien installes dans une auberge de jeunesse, dans un quartier ou nous ne risquons pas de mourir de faim, nous pouvons planifier notre balade a velo de demain. Bonne nouvelle, le soleil devrait nous accompagner :o)

Bon weekend electoral !

Le lendemain apres midi, nous prenons un train direction Kunming, capitale de la province du Yunnan. Saut de puce sur une carte chinoise, mais 18 heures de train, non moins peuple que le precedent, mais cette fois-ci en classe 'couchettes dures'.
Nous avons retenu la lecon, et cette fois nous aussi emportons notre 'sac de vivres' pour affronter le voyage, meme si nous realisons en arrivant dans le hall de depart surpeuple, que nous sommes de bien petits joueurs, face aux montagnes de nourriture que certains Chinois embarquent avec eux.
Dans le train, chacun vaque a preparer son the, ses nouilles, a fumer dans l'interwagon ou faire ses ablutions dans la 'salle de bain'... Les arrets s'enchainent, la nuit tombe, le soleil se leve, les paysages defilent, le sac de vivres se vide, nous voila deja arrives !

Nous voila a Kunming, 1900m d'alttitude sous un soleil de Juillet. Encore une ville 'moyenne' de plus d'un million d'habitants. De nouveau, la foule, ballet des bus de ville bondes et des scooters electriques. Encore cette impression que la ville, ses tres larges avenues, et ses dizaines, ses centaines d'immeubles en beton viennent de sortir de terre. Nous y decouvrons de nombreux esppces verts tres bien amenages, ou les gens viennent faire du tai chi, danser la 'valse' (!), jouer aux dominos et se livrer a d'autres activites etranges a nos yeux d'occidentaux...

Un peu de la Chine a travers mon regard parfois perplexe d'Europeenne :o)

Bon nombre de Chinoises a la mode portent des talons dont la hauteur est inversement proportionnelle a la longueur de leur short qu'elles aiment mettre avec des collants, quelque soit la temperature.
Plus generalement, les Chinoises adorent les petites chaussettes en collants couleur chair. Le top du top : en porter avec des sandales !
Le kitsch vietnamien n'est rien a cote du mauvais gout chinois : froufrou, petits noeuds, strass et paillettes, accessoires infantiles, messages en anglais qui ne veulent rien dire sur les tshirts ...
Dans le bus entre Kunming et Dali, il y avait un seau qui faisait usage a la fois de poubelle et de crachoir.
Dans les toilettes des femmes (je ne suis pas allee verifier chez les hommes), il n'y a pas toujours de porte. Tout est question d'abstraction...
Le Chinois transporte souvent avec lui une gourde en plastique remplie de the. Nous aussi, on a investi dans une gourde (le choix a ete difficile face a la quantite de modeles au Wal Mart de Kunming) et un paquet de feuilles de the (la gourde est equipee d'un filtre) ! On trouve de l'eau chaude un peu partout : dans les auberges de jeunesse, les trains, les bus...
Les locaux sont totalement indifferents a notre presence : a la fois reposant compare a l'Inde ou il etait difficile de ne pas attirer l'attention, mais aussi un peu vexant !
Les villes sont monstrueuses.
On peut voir des equipements sportifs sur les trottoirs : de quoi faire un parcours sportif en 20m.
Les Chinois jouent au croquet, font du tai chi dans les parcs, se retrouvent pour danser des danses de salon sur des morceaux de trottoir ou meme dans un passage souterrain (vu a Guilin : cours de danse a cote de SDF endormis !), pratiquent un sport etrange - tai chi avec une raquette et une balle qu'il ne faut pas laisser tomber, s'aglutinent autour de joueurs de cartes ou de mahjong... Bref, la rue et les espaces verts sont des espaces fort animes.

Apres un jour et demi dans la tres touristique Dali (nous avons echappe aux hordes de touristes en louant un tandem pour pedaler autour du lac), voici notre premiere etape vraiment sportive : le trek des Gorges du Saut du Tigre. Nous partons de Qiaotou (petite ville en chantier sans aucun interet et introuvable sur Tripline) pour 2 jours de marche dans des paysages somtueux. Des les premiers kilometres, nous randonnons avec Virginie et Nathan, un couple de Belges en tour du monde depuis deja 7 mois. Nous voyagerons certainement avec eux jusqu'a Chengdu.

Le sentier s'eleve dans les montagnes et nous offre une vue maginifique - dommage qu'il faille payer a certains endroits pour prendre des photos ! Au detour du chemin, une petite dame vend des boissons et surveille en meme temps l'acces a un rocher payant si on veut prendre une photo ! De la meme facon, nous devrons debourser quelques yuans pour emprunter un sentier descendant au fameux rocher du saut du tigre. L'acces au site etant lui meme payant, on a trouve que la nature etait un peu trop commercialisee a notre gout.

Apres notre randonnee, direction la mythique Shangri La - encore un coup marketing pour attirer les touristes ! Le vrai nom de la ville est Zhongdian mais en 1997, des experts ont estime qu'il s'agissait sans nul doute possible du legendaire Shangri La d'Horizon Perdu de James Hilton (adapte ensuite en film). En deux heures de bus, on a le sentiment d'avoir change de pays : yaks, grandes maisons cubiques, moines en robes rouges, habitants au teint mat et aux yeux brides... Le Tibet n'est pas loin !

Si la ville en elle-meme ne presente pas un interet immense, on a quand meme bien apprecie le hot pot de viande de yak (la fondue locale), le the au beurre de l'animal du meme nom, les couvertures chauffantes et le brasero dans la salle commune de l'auberge de jeunesse. Le froid nous a un peu surpris mais en empilant la plupart de nos vetements, nous sommes parvenus a nous rechauffer :o)

8h de bus pour atteindre Xiangcheng, ville etape sur la route Sichuan-Tibet.
8h a admirer les paysages vertigineux qui defilent, et a lutter contre le mal de l'altitude.
8h au milieu d'un groupe de Chinois (tres types tibetains) qui crachent, reniflent, eparpillent leurs dechets dans l'allee centrale, fument en roulant...
8h entrecoupees de pauses photos les pieds dans la neige, et d'une pause dejeuner savoureuse.

Apres une nuit dans un dortoir de style tibetain kitsch (on n'est pas certains que les pandas et les lapins soient des motifs traditionnels !), nous devons prendre le bus pour Litang - depart a 6h ! Finalement, il n'y aura pas de place dans le bus pour nous et nous partagerons un mini van avec deux Suisses et un Israelien.

De nouveau plusieurs heures de route... les paysages se succedent et ne se ressemblent pas. Nous passons presque 5h a ecarquiller grands nos yeux devant l'immensite que nous traversons, les paysages semblent tout droit sortis de 7 ans au Tibet. Nous franchissons un col a 4700m d'altitude !

Puis voici Litang : une petite ville perchee sur un immense plateau, entouree de grosses collines battues par le vent, surveillee par des montagnes aux pics enneiges, et peuples par des cow boys tibetains. Chapeau, lunettes de soleil, dent en or, peau burinee, yeux brides, tresses et cheveux longs, manteau porte avec panache : ils ont de l'allure !

Notre premiere balade est un peu decevante : les sources chaudes indiquees par la responsable de l'hotel sont plutot repugnantes et la route qui y mene pas tres jolie. Mais comme on est pris en stop par un local conduisant un tracteur avec remorque sur le chemin du retour, on gardera un bon souvenir de cette sortie :o)

Le lendemain, nous avons la chance de visiter le monastere alors que la ceremonie de changement du maitre bat son plein (cela a lieu tous les deux ans alors on peut dire qu'on a ete chanceux !). Nous nous retrouvons au 4eme etage du monastere, une tasse de the au beurre de de yak sale dans une main, un bol de haricots rouges trempant dans ce meme beurre dans l'autre, une assiette de raviolis farcis sur les genoux. Il est a peine 10h et ni nos palais, ni nos estomacs ne sont tres receptifs... Avant de quitter le banquet, on nous remet a chacun une echarpe blanche que nous deposons sur la statue de bouddha dans le grande salle. En echange, ce que nous supposons etre le nouveau grand maitre nous donne une echarpe jaune et un ruban rouge : tous doivent porter chance. Le premier est a mettre chez soi, le second dans son vehicule. Nous voila pares !

Une nouvelle journée ballottés à l'arrière d'un minivan pour rejoindre les prairies de Tagong. Le voyage a été éprouvant : au total, sur les 8h de trajet, nous n'aurons roulé que quelques kilomètres sur une vraie route, le reste n'étant que terre, trous, bosses, poussière... A 8 dans le véhicule sous un soleil très présent, il fait vite chaud mais on ne peut pas ouvrir les vitres sous peine d'être asphyxiés par les nuages de poussières soulevés par les camions que nous croisons.

Enfin, nous arrivons à Tagong, petit village de 8000 âmes perdu au milieu de collines verdoyantes. Nous logeons de nouveau dans une guesthouse tibétaine aux murs et plafonds chatoyants. Notre hôtesse est charmante, et nous prépare même à dîner un soir : du tuppa, une soupe locale épaisse, à base de nouilles rectangulaires et de légumes.

Après une bonne nuit de sommeil, nous partons à la découverte des environs en suivant l'itinéraire conseillé par Angela, une Américaine installée là depuis plusieurs années. Le soleil nous accompagne et peu à peu, nous retirons bonnets, écharpes, vestes et pulls pour marcher en t-shirt : une grande première depuis que nous avons quitté les Gorges du Saut du Tigre !

On reprend peu à peu le contact avec la civilisation... Les grandes étendues de Litang et Tagong nous semblent déjà loin au milieu de cette ville entourée par les montagnes. On peut quand même faire une jolie promenade et prendre un peu de hauteur pour observer la ville.

La randonnee de l'Emei Shan...
Une rude ascension avec 2500 m de denivele positif (gravis en 1 jour et demi).
Des marches a n'en plus finir.
Un indispensable baton de bambou pour se proteger des singes feroces et affames (ou presque).
Des bols de nouilles et une nuit dans une mansarde pour reprendre des forces.
La satisfaction de l'avoir fait de bas en haut... et de ne pas avoir paye le bus pour redescendre !

Hourra ! Nous avons récupéré nos passeports ce matin avec un nouveau visa chinois nous permettant de rester jusqu'au 10 juin dans le pays ! Notre séjour prolongé dans la ville des pandas n'aura donc pas été vain :o)

Chengdu - presque 10 millions d'habitants - s'est revele etre une ville plutot agreable. En touristes serieux, nous avons bien evidemment visite le centre de recherche et d'elevage du panda geant. Difficile de ne pas sourire betement devant ces grosses boules de poils :o) Saviez-vous qu'un bebe panda pese 1000 fois moins que sa maman a la naissance ? C'est une petite chose rose et minuscule qui ne ressemblera vraiment a un panda que quelques semaines plus tard.

Nous avons bien sur aussi pris un the dans une des fameuses maisons de the de la ville. Ici, un gros thermos d'eau chaude accompagne votre tasse de the de sorte qu'avec une tasse, vous pouvez tenir plusieurs heures !

C'est aussi a Chengdu que notre chemin s'est separe de celui de Virginie et Nathan : alors que nous continuons vers Pekin, eux sont repartis vers Kunming d'ou ils s'envoleront pour le Nepal.

La suite de nos photos de Chine est disponible sur Picasa (album Chine - Mai 2012) :
https://picasaweb.google.com/116860200882876228167/ChineMai2012?authuser=0&feat=directlink

Trois jours a Xi'an, le temps de :

Faire le tour des 16km de remparts en 3h45 sous un soleil de plomb merci a Benoit, le porteur d'eau)
Visiter le Musee Provincial du Shaanxi ou nous avons pu voir plusieurs guerriers en terre cuite a defaut d'avoir fait l'expedition jusqu'a la celebre armee qui selon nombre de voyageurs serait fort decevante
Gouter aux specialites locales dans le quartier musulman
Rencontrer d'autres voyageurs (pele mele : 2 Israelienne, un Suisse que nous retrouverons a l'etape suivante, une jeune francaise...)
Manger les meilleures nouilles de notre aventure chinoise dans un restaurant dont la specialite est une nouille de 3,80m

Une nouvelle nuit de train et nous voila a Pingyao - ville historique qui ne nous a guere charmes. La salle tele de l'auberge de jeunesse etait, elle, ideale pour un dimanche de farniente ;o)

Nous passons une bonne semaine a Pekin, le temps de faire faire nos visas pour la Mongolie. Le processus n'a rien de complique : il nous suffit de deposer passeport formulaire photo d'identite au consulat un matin, et de venir recuperer nos passeports une semaine plus tard. Nous qui craignions de devoir fournir une lettre d'invitation sommes soulages face a tant de simplicite.

Une fois cette formalite administrative lancee, nous pouvons commencer a jouer les touristes. Au programme de notre semaine pekinoise :

Visite de la Cite Interdite - Nous en ressortons un peu decus. Difficile de trouver un peu de calme au milieu des hordes de groupes de touristes locaux. On est quand meme impressionnes par l'immensite des lieux, c'en est presque labyrinthique. Le musee reserve aux oeuvres d'art ne nous seduits guere : decidement, nous ne sommes pas des adeptes des bibelots en jade !

Une journee au Palais d'Ete - Encore une fois, les visiteurs sont nombreux mais ils restent cantonnes dans la partie la plus touristique du site. Une fois les monuments visites, nous nous eloignons donc de la foule pour profiter de l'immense parc qui entoure le lac. On se sent loin de l'agitation des rues de Pekin.

La Grande Muraille a Mutianyu - Une journee d'escapade hors de la ville pour decouvrir l'incontournable Grande Muraille de Chine sur une portion relativement peu visitee. Courageux, nous montons a pieds (et non en telepherique) et redescendons de la meme facon (plutot qu'en tobogan !). Pendant environ 3h, sous un soleil de plomb, nous deambulons sur la muraille. On en ressort lessives : ca monte et ca descend tout le temps ! On croyait en avoir fini avec les rando-escaliers apres l'Emei Shan, mais non, ca continue ;o)

Le Temple des Lamas - Un complexe de temples principalement frequente par des pratiquants (bouddhistes). On se laisse envahir par l'atmosphere de devotion, les odeurs d'encens, le calme des cours interieures...

En vrac : visite du Musee de l'Urbanisme (plutot bien fait - on a meme assiste a une seance de cinema dynamique en 3D sur l'evolution des transports en commun de Beijing), balade dans des hutongs (quartiers traditionnels de Pekin), traversee de la place Tiananmen (tres surveillee, avec controles de securite pour y acceder), seance de cinema (Men in Black 3 en anglais - divertissant), petit tour dans un marche d'antiquites / oeuvres d'arts / souvenirs...

En route pour la Mongolie - Partie 1 - Une nuit de bus entre Beijing et Erlian (ou Erenhot en mongol), ville frontiere ou nous arrivons a 5h30 du matin. Nous avons vu le soleil se coucher sur la partie la plus touristique de la Grande Muraille (Badaling), illuminee la nuit, puis se lever sur l'immensite du desert du Gobi...

Partie 2 - Passage de la frontiere
A Erlian, nous trouvons une jeep qui nous fera traverser la frontiere en echange de quelques dizaines de yuans. Il est en effet interdit de traverser en tant que pietons :o( Entasses dans le vehicule rempli de marchandises, nous passons avec succes les controles.

Partie 3 - Vers Ulaan Bataar
11h, nous sommes a Zamyn Ud, en Mongolie ! La ville est balayee par le vent, comme tombee par erreur au milieu du desert. A la gare, nous achetons nos billets de train pour UB (Ulaan Bataar). Depart a 17h35, arrivee le lendemain matin vers 9h soit plus de 15h en train hard seat (siege dur) car il n'y a plus (ou pas) de couchette disponible... Les Mongols qui nous entourent jouent aux cartes pendant presque tout le trajet : les Chinois ne cessaient de grignoter, eux jouent !

A la gare de UB, on nous attend avec une petite pancarte au nom de Benoit. L'hotel ou nous avons reserve une yourte privee a bien note que nous arriverions en train de Zamyn Ud et a envoye un chauffeur : apres 36h de voyage, c'est un petit luxe que nous apprecions.

Apres avoir passe une semaine en short et en tshirt a Pekin, nous ressortons nos blousons, pulls, jeans, echarpes... Bref tout l'attirail pour resister au printemps mongol !

Apres avoir passe plusieurs jours a comparer les circuits touritiques proposes par differents organismes, nous rencontrons Antoine et Virgnie, un couple de francais en voyage depuis presque 2 ans (dont un an en Australie). En Mongolie pour 15 jours, ils souhaitent eux aussi partir rapidement en excursion.

Nous ecartons les offres des guesthouses qui se ressemblent un peu toutes : circuit en minivan avec au moins 8h de route (ou plutot de piste) par jour, tout compris avec chauffeur, cuisinier et logement dans des yourtes, le tout pour au moins 45 dollars par jour. Bref, cher et pas tres tentant.

Heureusement, Antoine et Virginie ont entendu parler de l'agence Horsetrails, fondee par 2 francais et situee a Kharkhorin (a 6h de route de UB) proposant des formules de randonnee a cheval. Le temoignage d'une allemande revenant de 10 jours de randonnee equestre avec Horstrails suffit a nous decider. Nous decidons de partir pour Kharkhorin des le lendemain...

L'aventure commence des le depart : il n'y a plus que 2 places dans le bus pour Kharkhorin et nous sommes donc obliges de trouver un transport alternatif. Une jeune mongole nous a aide a organiser un plan B : nous trouvons un chauffeur avec sa propre voiture pret a nous emmener pour un prix raisonnable. Deux crevaisons et 7h de route plus tard (on se fait meme doubler par le bus parti apres nous), nous atteignons le Morin Jim Cafe, QG de Horsetrails a Kharkhorin. Apres une rapide discussion avec Tuya, la responsable mongole, notre programme pour les 10 jours a venir est determine.
Une derniere nuit dans un lit (dans un dortoir-yourte) et c'est parti pour 10 jours a travers les steppes.

Casting de la randonnee ;
Atza, notre guide mongol qui parle assez bien anglais, son cheval (sans nom) tres rapide et Tornado, notre cheval de bat
Benoit sur Tourniquet (baptise ainsi en raison de sa tendance a tourner sur lui-meme)
Chloe et Super Poulain (un grand gourmand un peu flemmard qui galope aussi vite que les autres trottent)
Virgnie et Dude (qui adore trotter - le dos de Virgnie s'en souviendra longtemps)
Antoine sur Bolton (petit mais costaud, qui demarre au moindre tchou)
7 familles nomades qui nous ont accueillis, nourris et heberges
Des Francais d'autres groupes d'Horsetrails rencontres a diverses etapes

Le sesame de ces 10 jours : tchou, le hu local

Programme : 3 a 4h de cheval par jour (suffisant pour des debutants !) puis halte dans une yourte pour la nuit. Nous avons assiste a la traite des vaches, des chevres, des moutons, joue avec des enfants, beaucoup lu, appris de nouveaux jeux de cartes... On a aussi la chance d'assister a nadaam, une fete locale avec course de chevaux et combats de lutte.

Au menu : beaucoup de pates et de riz, des morceaux de mouton dans tous les plats, des galettes diverses et variees, du fromage en croquette, du lait de chevre, de vache..., du yaourt home made, et bien sur des litres de the au lait un peu sale

Conditions de vie : assez spartiates - pas de toilette ( pas facile de se cacher au milieu de la steppe !), nuits sur le sol des yourtes, relativement bien au chaud dans nos sacs de couchage de location, approvisionnement en eau limite (merci aux pastilles pour assainir l'eau des cours d'eau!)

Meteo : ideale ! 10 jours de grand soleil !

Bilan : On en a eu plein les genoux mais on s'en est aussi mis plein les yeux :o)

Apres 10 jours de randonnee a cheval dans les steppes mongoles, nous retrouvons Ulaan Baatar sous le soleil.

Visas russes en poche (nous sommes passes par une agence qui s'est chargee de toutes les formalites pendant que nous galopions sur Super Poulain et Tourniquet), nous reservons des billets de train pour Irkutsk en Russie pour le samedi 23 juin (pas de place avant).

Il nous reste donc une semaine a passer a UB - le centre est si petit qu'on a l'impression de deja bien connaitre notre quartier ! Antoine et Virginie, plus prevoyants que nous, ont reserve leurs billets de train avant de partir pour Kharkhorin et nous quittent le 20 juin.

Visite du musee national de Mongolie, nombreuses heures passees sur Internet, petits tours dans la ville (entre deux averses, le temps etant bien plus capricieux que lors de notre epopee a cheval), session shopping au magasin de souvenirs du State Department Store, mission cartes postales, discussions avec nos voisins de dortoir...

Les journees passent doucement... et enfin, le samedi 23 est la ! H-12 avant le depart ! :o) Il nous reste encore a faire le plein de vivres pour nos 36h de voyage (nous n'avons pas perdu nos bonnes habitudes prises dans les trains chinois) et a refaire notre sac. La Russie, nous voila !

Nos derniers visas du voyage sont tamponnes ! Nous avons quitte la Mongolie hier matin et sommes entres en Russie quelques heures plus tard.

Pour ce long voyage, nous avons beneficie du confort de la seconde classe : un compartiment ferme pour 4 personnes. Malheureusement, nos deux compagnons etaient un couple de Mongols parlant tres peu anglais et nous n'avons pas pu beaucoup interagir. Un peu rageant quand on sait que plus de la moitie du wagon etait composee d'etrangers !

Une premiere nuit et nous voila a la frontiere mongole. Verification des passeports et fouille des wagons ont pris quelques heures pendant lesquelles nous avons pu sortir sur le quai et admirer notre wagon, solitaire, attendant une locomotive pour l'emmener en Russie et rejoindre d'autres wagons.

Nouvelle halte de plusieurs heures a Naushki, en Russie. Un bataillon d'au moins 10 personnes (et un chien !) ont envahi le wagon : collecte des passeports, nouvelle fouille des compartiments, ouverture des bagages, photos de certains sacs... Ca ne rigole pas !

A 17h, nous voici de nouveau en mouvement. Les paysages ont deja bien change : des maisons en bois ont remplace les yourtes, et la taiga, la steppe. En passant la frontiere, nous avons avance nos montres d'1h (nous sommes desormais a Paris 7h) et la nuit a semble ne jamais vouloir tomber.

8h - lundi 25 juin : arrivee en gare d'Irkoutsk. Il fait 10 degres ! Le centre ville nous semble particulierement coquet par rapport a celui d'Ulaan Bataar. Mais la visite de la ville attendra, nous partons demain pour l'Ile d'Olkhon sur le lac Baikal !

Pour la suite de nos aventures, nous allons principalement faire du couchsurfing (ie dormir chez des locaux qui mettent a notre disposition leur canape / matelas gonflable / chambre d'amis, nous les contactons via le site couchsurfing.org). Ce soir, nous sommes chez nos premiers hotes, Marina et Maxim - et ca sent drolement bon dans la cuisine ! :o)

Plus de photos de nos aventures russes sur :
https://picasaweb.google.com/116860200882876228167/RussieJuillet2012?authuser=0&feat=directlink

Après la tranquilité de de l'île d'Olkhon, nous retrouvons Irkutsk pour 24h. Quelques églises, la principale rue commercante, la gare... Voilà ce que nous aurons vu de la ville.

Une jolie étape pour couper le trajet vers Moscou. Cette fois-ci, nous sommes hébergés chez Anton. S'il travaille pendant la journée, il se démène le soir pour nous faire découvrir sa ville : le meilleur vendeur de glaces, le meilleur kebab, le fameux kvas - boisson à base de pain fermenté très appréciée en Russie, les points de vue... Les journées étant très longues (la nuit ne tombe pas avant 23h), nous avons aussi le temps d'apprendre un nouveau jeu de cartes très populaire dans le pays mais on doit bien avouer que les règles nous échappent un peu.

Si on passe un séjour tranquille et reposant à Krasnoyarsk, notre départ est un peu plus stressant, pour ne pas dire précipité. En Russie, les horaires indiqués sur les billets de train sont à l'heure de Moscou. Il faut donc sans cesse jongler avec le décalage horaire, et nous, on s'est emmélés les pinceaux.

On croyait que notre train partait un peu après minuit alors qu'en réalité, l'heure de départ était 22h30 ! Bref, vers 21h30 environ, nous avons un éclair d'intelligence. On ramasse nos affaires précipitamment, on écrit un rapide mot à Anton (qui ce soir là n'était pas encore rentré), on claque la porte, on court vers l'arrêt de bus, et on saute dans le premier qui passe sans trop savoir s'il nous déposera à proximité de la gare. Heureusement, c'est le cas et nous nous installons dans le train (notre chez-nous pour les prochaines 60h) avec même quelques minutes d'avance. Il s'en est fallu de peu !

3 nuits, plusieurs paquets de nouilles instantanées et quelques bouquins plus tard, nous arrivons dans la capitale de la Fédération de Russie et renouons avec les très grandes villes, plusieurs semaines après avoir quitté Pékin.

Si la cathédrale Basile le Bienheureux et les bâtments du Kremlin nous en mettent plein les yeux, on apprécie surtout les parcs de la ville : le parc Gorki très animé le samedi après-midi, les petits jardins publics où nous ne sommes pas les seuls à pique-niquer, les jardins Alexandre et le surprenant et charmant pac Muzeon des Sculptures...

Notre expérience de couchsurfing est encore différente des précédentes : nous ne voyons que rapidement nos hôtes qui nous laissent ni plus ni moins l'appartement pour le weekend - et avec, le chien à sortir ! Nous logeons à la périphérie de la ville dans une énorme barre d'immeubles, un habitat qui semble assez commun dans le pays. Notre premier trajet en métro ne nous donne pas une excellente image des moscovites : deux hommes se tapent dessus assez violemment - heureusement, cela ne se reproduit pas.